Los Audífonos y aparatos para sordos - Historia y evolución

Los modernos audífonos no han nacido solos, son los biznietos de las antiguas cornetas o trompetillas para sordos que se fabricaban en metal y que estaban inspiradas en los caparazones de los caracoles y en los cuernos de animal que hasta entonces se utilizaban  para colocárselos en el oído.

La nobleza en el siglo XV ocultaba estas trompetillas en el abanico y los señores en el bastón para ocultar su discapacidad auditiva, ya que la sordera en esta época estaba relacionada con la discapacidad intelectual.

Fue Pedro Ponce, un monje un español del siglo XVI, quien demostró mundialmente que la sordera no llevaba aparejada ninguna discapacidad, y a partir de ahí se extendió el uso de las trompetas que ayudaba a los sordos a escuchar los sonidos, aunque por supuesto eran mucho más grandes e incómodas que los modernos audífonos de tecnología digital.

El salto de la trompetilla al audífono lo dio precisamente Alexander Graham Bell el inventor del teléfono.

Este genio tuvo la gran idea de crear un aparato para que sus alumnos sordos pudieran escucharle mejor y así creó el conjunto de micrófono y el altavoz unidos por un cable, que más tarde se daría cuenta que si conectaba dos aparatos de estos aunque estuvieran a gran distancia, podía escucharse igualmente, y lo patentó como teléfono, aunque la idea principal era la del audífono.

Los audífonos en 1920 eran del tamaño de un teléfono y fue a finales de los cuarenta cuando la electrónica permitió hacerlos  del tamaño de una cajetilla de tabaco con el inconveniente de tener le que conectar un auricular con cable.

La aparición de los circuitos integrados en 1958 permitió por fin hacerlos pequeños es decir, pequeños para la época; porque lo que era pequeño antes nos parece grande hoy en día.

Ahora sí que son pequeños, al menos por el momento porque quizás este artículo permanezca en el tiempo y otra generación los considere obsoletos cuando sean del tamaño de una lenteja y se lleven en un pendiente.

Por ahora la tecnología digital nos permite fabricar audífonos con chips integrados capaces de amplificar los sonidos con claridad, y todo con un diseño integrado y funcional a un precio moderado.